有一次諾貝爾獎得主李遠哲遇到生命科學家古德斯坦（David Louis Goodstein），李問他：「在台灣生命科學裡，有哪一位的研究是被世界公認的？」古德斯坦不假思索回答：「李鎮源是被國際公認的。」
沒錯，台灣的蛇毒研究是享譽國際的基礎科學研究，而將台灣「蛇毒研究」推到世界舞台的，正是李鎮源。
今天是李鎮源的冥誕，他於 1915 年出生於高雄橋頭。10 歲時父親因瘧疾過世，八位兄弟姊妹當中，也有三人未滿十歲就因傳染病過世，使得李鎮源立志要行醫救世。李鎮源果然於 1936 年順利考進台北帝國大學醫學部（今台大醫學院）。
在醫學部第一年的暑假，李鎮源就發表了他的第一篇論文〈胎兒骨骼成長過程的研究〉於台灣醫學雜誌上刊出。1940 年從醫學院畢業後，留在學校裡擔任醫學部唯一的台灣籍教授杜聰明的助手。
1945 年，李鎮源發表〈鎖鏈蛇蛇毒的毒物學研究〉論文，是世界醫學界第一篇解開鎖鏈蛇蛇毒致死原因的論文，他以此論文獲得台北帝大醫學博士。
1952 年，李鎮源獲得美援會的贊助，前往美國賓州大學醫學院深造。這個出國留學的時機，適巧讓他躲過白色恐怖的陰影。
1950 年代是中國國民黨的白色恐怖統治最嚴厲的時代。李鎮源的台大醫學院的同屆同學，台大內科主任許強，因涉政治案件遭槍決。同案還有他的妹婿台大眼科主任胡鑫麟，以及蘇友鵬、胡寶珍等台大醫師都被捕（於綠島服刑 10 年）；此外更有眾多畢業於台大的醫師，如郭琇琮、吳思漢、朱耀珈、葉盛吉都遭槍決，謝湧鏡、顏世鴻等被捕判重刑。這些白色恐怖案件，讓李鎮源感到震驚而失望。
結束賓州大學的研究後，李鎮源轉往底特律的韋恩州立大學醫學院生理學科訪問研究兩個月，也發表了一篇小論文。
李鎮源回到台灣後，開始擔負起台大藥理學研究室的領導工作。越戰期間，由於美軍在越南沼澤森林中經常會碰到毒蛇，美國陸軍研究發展部便特別委託李鎮源，專門針對溝牙科蛇毒進行研究。1963 年，李鎮源和化學家張傳烱合作，首度分離出雨傘節蛇毒中致死的兩種神經毒素，使神經生物學獲得重大突破，引起了全世界藥理學界的震撼。
李鎮源歷年來發表的論文達百餘篇， 1970 年他獲選為中央研究院生物組的院士。1972 年起，他開始擔任台大醫學院的院長一職。1976 年，他榮獲國際毒物學會頒發的最高榮譽雷迪獎。1979 年，李鎮源應德國 Springer 出版社編輯委員會的邀請，主編一本多達一千多頁的《實驗藥理學－蛇毒》專書，奠定其在蛇毒研究的國際地位。1985 年，他更被選為「國際毒素學會」會長，成為台灣學者出掌國際學術界領導地位的少數之一。
李鎮源在 1986 年從台大醫學院退休，此時正是台灣民主運動進入高潮，這一年，民主進步黨突破戒嚴令成立，隔年台灣解除戒嚴。1990 年 3 月，台灣爆發野百合學運，上萬名學生以「解散國民大會、廢除臨時條款、召開國是會議、擬定政經改革表」四大訴求，在中正紀念堂靜坐抗議；將近八十高齡的李鎮源首次走出研究室，陪著學生靜坐，並為學生打氣。
李鎮源深感「懲治叛亂條例」與「刑法第一百條」一直是中國國民黨打壓政治異己的統治工具，也嚴重阻礙台灣的民主憲政發展。因此，他於 1991 年 9 月與林山田、張忠棟、陳師孟⋯⋯等教授成立「100 行動聯盟」，主張廢除刑法第 100 條。身為中研院院士的李鎮源，走入靜坐人群，在鎮暴警察的驅趕和包圍中，帶領100行動聯盟，終於達成修改侵犯人權的「預備陰謀內亂罪」條文。台灣的民主化終告完成。
1996 年 10 月建國黨成立，時屆 81 高齡的李鎮源，被推為第一任黨主席。
2001 年 5 月 26 日，李鎮源因罹患骨髓增生不良症候群及氣喘等疾病住進台大醫院。11 月 1 日於台大醫院過世。
這位國際知名的藥理學家，得過非常多的獎項與榮譽，除前述的國際毒素學會最高榮譽的雷迪獎（1976），還有行政院的「傑出科技人才獎」（1986）、全美台灣人權協會「台灣人權獎」（1993），以及賴和獎特別獎（2001）。
原文出自李筱峰臉書，芋傳媒經授權轉載。
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