南非前總統曼德拉（Nelson Rolihlahla Mandela）在將近27年的政治黑牢中，經常受到三個白人獄卒的虐待：在到處是海豹、毒蛇的蠻荒的羅本島上，曼德拉被關在鋅皮房裡，白天要採石頭，有時還要到冰冷的海裡撈海帶，夜晚被限制自由。那三個白人經常侮辱他，動不動就用鐵揪痛毆他，甚至往飯裡撥汗水強迫他吃……！
1993年曼德拉當選南非總統。在就職典禮上，曼德拉親筆簽署邀請函，邀請這三位白人獄卒來參加。在就職典禮上的致詞，曼德拉特別介紹這三位貴賓說：「我特別高興，當年陪伴我在羅本島度過艱難歲月的三位獄警 也能光臨。我年輕時脾氣暴躁，在獄中因為有他們三位的幫助，我才學會控制情緒…」曼德拉介紹這三人，並和他們一一擁抱。全場為之動容，掌聲久久不息，三人淚流滿面。
今天是曼德拉的冥誕，他出生於1918年，南非川斯凱人。
9歲喪父，但曼德拉說他繼承父親堅忍仗義的性格。他就讀黑爾堡大學、南非大學，就學期間因領導抗議學校的不公措施，遭勒令退學。後來從金山大學畢業後，執業律師。
白人主政時，曼德拉因領導反抗對種族隔離運動，遭南非法院以「密謀推翻政府」等罪名下獄，前後共服刑26年半，其中有13年在羅本島度過。
1990年3月出獄後，曼德拉領導調解與協商，並在推動多元族群民主的過渡期挺身領導南非。1993年至1997年間任南非總統，是第一個由全面代議制民主選舉選出的南非元首。
自種族隔離制度終結後。曼德拉40年來獲得了超過一百項獎項，其中最顯著的便是1993年的諾貝爾和平獎。
2005年，南非廣播公司舉辦了「最偉大的南非人」票選活動，結果曼德拉被選為最偉大的南非人。
因長期腎臟疾病，2013年12月5日曼德拉在家中病逝，享壽95歲。
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