據自由時報轉載《日本經濟新聞》編輯田中曉人的「從英特爾教訓看錯過戰略轉捩點的恐懼」，英特爾因誤判而錯失戰略轉捩點，導致半導體開發與製造龍頭地位最終被台灣超越。英特爾的跌宕顯示：「一個國家主力產業的重要企業，錯過戰略轉捩點的代價大得出人意料」。
英特爾第 5 任執行長歐德寧（Paul Otellini）（1950-2017年）錯過了蘋果 iPhone 於 2007 年上市所創造的 ARM 架構智慧手機半導體的需求。他事後透露，蘋果曾詢問是否願意為第一代 iPhone 供應半導體。但他在需求前景不明下認為不符成本而拒絕。他在 66 歲過世那年坦承他當時完全不明白後果，他拒絕 iPhone 合約是因為擔心財務影響，「對利潤的執著深深滲透了這家公司」。
田中曉人也指出，曾將英特爾逼到絕境的日本半導體業也錯過了轉捩點，導致產業本身沒落。蘋果後來轉向與台積電合作，推進了智慧手機半導體的開發和生產，最終導致台積電之崛起。
英特爾錯過戰略轉捩點?
按歐德寧 2005 年接任執行長後，鑒於公司利潤衰退嚴重，於 2006 年處理英特爾有史以來最大規模的裁員，計有製造、設計等部門 10,500 名或 10% 員工總數失業，終得在 2008 年減少損失 30 億美元。
其實歐德寧向來是主張蘋果與英特爾共同合作，他喜歡蘋果麥金塔（Macintosh）電腦的 MacOS 作業系統，甚於已合作多年的微軟視窗作業系統（Microsoft Windows），並在 2005 年說：「我們已經接觸微軟視窗作業系統很久了，未來應該要跟蘋果的 MacOS 作業系統更加親密了」。
但歐德寧在大刀闊斧裁員力挽英特爾利潤下滑之際，還要投入鉅資，去開發風險及獲利不可測的蘋果第一代 iPhone 手機所需的半導體晶片。萬一未成功，要如何向董事會及股東交代？他於 2017 年臨終前的「懺悔」，其實是在知道蘋果 iPhone 手機成功之後（按：蘋果在智慧手機的獲利，比英特爾銷售個人電腦處理器的獲利還多）。我們似不宜以「事後諸葛亮」來批評當事人當初所做的困難抉擇。
至於日本半導體業者，包括東芝、日本電氣（NEC）、富士通、日立、三菱、松下電器、瑞薩、索尼等業者在稱霸全球半導體（1989-2009年）之際，不知是否也曾婉拒蘋果的提案。也許他們當時也看不出蘋果 iPhone 手機成功的可能性。
如今電動車開發也一樣，日本電動車製造已被大陸比亞迪（BYD）追上。目前專精於鋰離子電池生產的寧德時代（CATL），未來不排除收購因財務惡化而瀕臨破產邊緣的電動車業者，譬如無法如期履付已交付寧德時代電池的款項，乾脆投入電動車的製造。
寧德時代未來也似可與小米合作。按小米於投入研發三年多後，終於 2023 年底推出首部「示意車」。但董事長雷軍表示，「這次只發技術，不發產品」。雷軍過去也說，打造小米電動車是賭上了自己一生的聲譽（按：其實應該再加上「財產」），最後一次創業，只能成功。他也談到自己的「糾結心態」。這顯示開發電動車真的很花錢，失敗的風險也很高。
福特（Ford Motor）也正在改變其電動車策略。為應對過去一年特斯拉掀起的價格戰，福特 Model E 電動車虧損超乎預期： 2023 年稅前大虧 47 億美元，估 2024 年虧損將擴大。
若比較該公司 2023 年整體營收 1,762 億美元，稅前利潤 104 億美元，前述電動車的虧損吃掉傳統車三分之一的稅前利潤。由於不堪電動車業務虧損，該公司高層將放緩電動車投資，下一代電動車「只有在能夠獲利的情況下」才會推出。
日本豐田汽車似也懷疑電動車的未來，仍緬懷於傳統汽車的豐沃利潤。董事長豐田章男多次公開強調，豐田將持續專注在傳統汽車及油電車。這讓我們想到前述歐德寧的痛苦抉擇。
另有 132 年歷史的伊士曼柯達（Eastman Kodak）早期稱霸於相機用膠片、電影膠片、相機等，1975年柯達一位工程師開發出了世界上首台數位相機，但柯達當時認為，數位相機的發展將威脅到公司賴以維生的底片事業，所以停止研發。由於沉迷於高利潤的傳統膠片業務，導致轉型數位市場太晚，錯失戰略轉捩點，被日本尼康（Nikon）、索尼（SONY）、佳能（Canon）等後來居上，最後公司被迫聲請破產保護。
有趣的是，柯達在 2012 年聲請破產保護時，為改善財務以避免倒閉，決定提前中止贊助奧斯卡頒獎典禮場地「柯達劇院」（Kodak Theatre）的 20 年 （2001-2021 年） 合約。柯達劇院除了冠上柯達之外，還有一個「伊士曼廳」，喬治·伊士曼就是柯達的創辦人及膠片/膠卷發明人。七十多年來，好萊塢電影業者幾乎都使用柯達的膠捲。
芬蘭諾基亞（Nokia）沉迷於傳統型手機的成功。也錯過轉型智慧型手機的良機，導致被蘋果及三星等，從 14 年手機擂台霸主（1997-2011 年）墜入深淵。
前述英特爾執行長歐德寧擔心財務影響，「對利潤的執著深深滲透了這家公司」，其實就是全球所有最受推崇企業難以擺脫的宿命。股東們沉迷及執著於現在的獲利，讓執行長極難冒著風險去嘗試新的「探險」。
我們相信未來其他類似案例一定會再發生。十九世紀德國哲學家黑格爾（G. W. F. Hegel）的名言：「歷史給我們的教訓是，人們從來都不知道汲取歷史的教訓（History taught us is that people never know learn the lessons of history）」。
(本文作者吳國棟為退休貿易推廣人士)
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