《李筱峰專欄》美國獨立運動先烈理察．蒙哥馬利

今天的冥誕壽星原本是一位極富聲望的愛爾蘭裔英國軍官，後來成為反抗英國的美國獨立運動的將軍，他叫理察．蒙哥馬利（Richard Montgomery）。1738 年的今天（12 月 2 日）理察．蒙哥馬利出生於愛爾蘭斯沃司（Swords）。

他的家族世代從政，父親曾獲選為愛爾蘭王國國會議員。蒙哥馬利自幼受良好教育，修習法語、拉丁文及修辭學。16 歲進入都柏林三一學院，時值「法國印第安人戰爭」（French and Indian War）爆發，這是 1754 年至 1763 年間英國和法國在北美殖民地的一場戰爭，這場戰爭確立了英國在北美東半部的優勢地位。蒙哥馬利於 1756 年綴學從戎，以少尉軍階，隨英國陸軍到北美參戰。蒙哥馬利的軍事才華在北美的路易斯堡圍城戰中展現，獲擢升中尉，後又獲提拔為軍團副官。魁北克戰事結束後，蒙哥馬利又隨軍往加勒比海，轉戰古巴哈瓦那。七年戰爭結束後，蒙哥馬利隨軍團駐守紐約市。

1764 年，蒙哥馬利回到英國養病。1771 年他獨自一人再到北美洲覓地務農，在紐約附近安頓。但他開始感覺英國在北美的殖民政策的不當，開始批判英國國會向北美施加的殖民政策。

1775 年，拉開美國獨立戰爭序幕的「萊辛頓和康科德戰役」（Battles of Lexington and Concord）爆發後，蒙哥馬利獲選為紐約自治議會議員，並且負責紐約軍事要務。喬治．華盛頓出任大陸軍總司令後，第二次大陸會議要求紐約議會提名兩人，分別出任少將及准將一職。蒙哥馬利被紐約議會提名出任准將。

1775 年 6 月蒙哥馬利遠征加拿大（當時加拿大也是英國殖民地），西路遠征軍隊由蒙哥馬利全權指揮。蒙哥馬利先在 11 月的聖讓恩堡圍城戰取勝，繼而開始魁北克圍城戰。但是，12 月 31 日蒙哥馬利親自帶兵出陣，卻在穿越障礙時遭英軍迎面射擊，當場陣亡。此時，大陸議會在 12 月初已通過任命蒙哥馬利為少將，但蒙哥馬利來不及受階，而已去世，年僅 37 歲。他去世的 7 個月後（1776 年 7 月 4 日），「美國獨立宣言」正式發表。

蒙哥馬利在英國及北美都有極高聲望。倫敦一份晚報在日刊的封面加黑框，向這位「叛徒」致哀。一位英國貴族也承認蒙哥馬利是個「勇武、能幹、仁慈、慷慨的叛徒」。

美國獨立的 42 年後（1818 年）蒙哥馬利的遺骨由魁北克運回紐約，並在聖保羅教堂下葬，超過五千名紐約市民夾道迎接這位美國獨立運動的先烈。

原文出自李筱峰臉書，芋傳媒經授權轉載。