寒冬進補，人蔘被奉為神物，也有不少故事可說。因為採蔘常造成有去無回悲劇，在文人筆下化為各種鄉野奇談，長期濫採下，近代人蔘價格飛漲，明萬曆至清嘉慶年間，人蔘價格就大漲 2240 倍。
中國推理小說作家呼延雲在澎湃專欄「敘詭筆記」中寫道，古代傳言，人蔘跟著「王氣」而走，哪裡王氣旺盛，哪裡就盛產人蔘；比如紫團蔘，就與唐明皇有關。
傳說玄宗有一年潛潞邸，登壺關山，「東北有紫雲見，光彩照日，因名紫雲山，即紫團也」；當年紫團蔘價格高昂，宋朝宰相王安石患哮喘病，醫囑需用紫團蔘，但「不可得」。
明末清初，清王朝的發跡之地遼東所產「遼蔘」異軍突起，超越紫團蔘所屬的上黨蔘，清代學者曾衍東的雜談「小豆棚」書中就說：「我朝獨重遼蔘，實乃神草，王氣所重，味勝力洪，他皆不及。」
人蔘被捧為神物，自宋代人蔘就已經因為過度開採而量少，為了避免買到假貨，相繼出現「人蔘消費指南」等類專書，比如陳烜所編的「人蔘譜」、唐秉鈞的「人蔘考」等。
也有一些鑑別真偽的方法流傳，宋代唐慎微在「大觀本草」中記載：欲試上黨人蔘是否真偽，就含人蔘快步走三五里路，之後呼哧帶喘者，所含人蔘為假，如果氣息自如，那麼所含就是真品。
蔣竹山著作「人蔘帝國」一書就記載，明萬歷 12 年（ 1584 年），人蔘的價格為每斤 1 兩白銀；到嘉慶 12 年（ 1807 年），人蔘的價格已經變成每斤 2240 兩白銀。兩百年時間裡，人蔘價格竟然暴漲 2240 倍。
清代人蔘因此一直是政府列管的特殊商品，採摘和經營都要有特許執照「蔘票」，否則將受到異常嚴厲的懲處，哪怕是王公、貝勒、貝子也概莫能外，凡是違例者，有可能被革去爵位。
普通小民，「如偷採人蔘，枷一月，鞭三百，隨行牲畜及所挖之蔘充公」。而縱使有蔘票，採蔘也是一門危險事業，優質人蔘多生長在深山老林的背陰處，採蔘的刨夫走一趟，順利的話牲口也會死去多半，倒楣的可能自己都餵了野獸。
明清一代因此流傳許多深山奇遇故事，採蔘客誤入深林，經奇人指點發現奇蔘、或遇見貌美女子終身不出山林等故事，許多被文人墨客寫成小說或筆記雜談，隱藏的是升斗小民逃避生活的願望，也反映出當時許多採蔘客一去不返的狀況。
美國歷史學家謝健在「帝國之裘」一書中指出：早在 1684 年（康熙二十三年），遼東很多地區就因過度刨挖而導致無蔘可采，康熙皇帝不得不決定將烏蘇里江沿海地區開放給刨夫。
然而，野生人蔘依然數量稀少，到 19 世紀初，無論在哪兒，幸運的刨夫頂多能在一天之內發現 3 、 5 棵嫩枝，大多數人數日也見不到一棵人蔘。
被捧為神藥的人蔘傳說能提氣續命，但事實上，大量服用人蔘反而致病或加重疾病，數百年來形成的「淘蔘熱」也只是盲從的產物。
清代徐大椿在其著作「人蔘論」中說：「先破人之家，而後殺其身者，人蔘也」，就表達出不一樣的意見，在近代被時常引用。
（新聞資料來源 : 中央社）
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