春暖花開季節，花蓮觀光陸續回溫，太魯閣山徑步道探訪正是時候，其中險因開發電廠而隱藏於山林間的白楊步道，如今已是輕裝上路即可達的老少咸宜步道。
太魯閣國家公園內的步道，有原民部落的山徑、有日治時代的歷史古道、也有現代公路舊跡、還有開發水利電廠的施工道，每一條都有它的歷史故事與風景。
白楊步道是1984年為開發「立霧溪水力發電計畫」所闢建的施工道路。由於立霧溪水流湍急，水量豐沛，因此計畫以水壩攔截溪水輸送至溪畔發電廠發電。
太魯閣國家公園管理處資深解說員林茂耀說，這項水力發電計畫引起社會各界關注，一旦計畫完成，立霧溪溪水被引用發電，下游將枯竭，也影響太魯閣峽谷受溪水切割的自然發展。
當時的經建會匯集各方意見後，終於在 1986 年 3 月以經濟效益不大、且破壞景觀為由，決定擱置此計畫，這才讓施工道路變身為今天的步道，而藏在深山裡的白楊瀑布才能讓人親近。
太管處近期耗資新台幣 5000 多萬元整修白楊步道，增設近 1 公里長、寬約 1.2 至 2 公尺的友善步道，適合嬰兒車、輪椅族通行。
有部分民眾反映，白楊步道鋪設水泥且旁又鋪設碎石路，破壞原本自然步道、無環保概念。
太管處長副處長張登文說，白楊步道定位為一般景觀型步道，此次整修為考量提供行動不便遊客較容易通行的半程鋪面走道，讓大家有親近自然、體驗峽谷風光的機會；另有廁所、吊橋及防落石柵欄的維修與增設，提高步道整體安全性。
白楊步道全線目前開放至 1.9 公里處的白楊瀑布，後方水簾洞因坍方封閉，預計下半年度重新對外開放。太管處也舉辦系列活動，安排解說員免費解說，希望民眾體驗自然生態之美，愛護山林。
(中央社)
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