太空探索科技公司（SpaceX）將搭載一枚阿根廷地球觀測衛星的火箭從加州中央海岸發射升空時，夜晚星空出現奇幻光影，引發網友揣測，逼得洛杉磯市長說明，這不是外星人入侵。
遠至舊金山、沙加緬度、鳳凰城與內華達州雷諾的民眾，將獵鷹 9 號（Falcon 9）7 日晚間發射與返回的照片上傳到網路。
這是 SpaceX 首度讓第一節火箭推進器降落回到范登堡空軍基地（Vandenberg Air Force Base）發射地點。范登堡空軍基地位於洛杉磯西北方約 210 公里處。
美聯社與加拿大電視公司新聞網（CTV News）報導，美國空軍警告中央海岸居民，第一節火箭推進器返回時，他們可能會看到數次引擎燃燒，並聽到一個以上的音爆。
不過，火箭升空照亮天空時，此區以外的許多民眾看得目瞪口呆，想知道這個超自然景象到底是什麼。有些人推測是彗星或是外星人飛機。
網友迦得布利（Laura Gadbery）在推特（Twitter）寫道：「鳳凰城西方空中有東西爆炸了。有人看到或知道那是什麼嗎？」
鳳凰城另一名網友勞倫斯（Lloyd Lawrence）說，他是在 10 號州際公路（Interstate 10）開車時看到火箭發射，「不敢相信自己的眼睛」。他寫道：「我在想是誰拿著巨型手電筒照著天空。」
從洛杉磯到距發射地 435 公里的沙加緬度，加州人在網路上提出他們的疑惑，逼得洛杉磯市長賈西迪（Eric Garcetti）等人出面闢謠，他上傳發射照片並寫道：「不，絕對不是外星人。」
他說：「大家看到的是 SpaceX 獵鷹 9 號火箭首度在西岸發射與降落。火箭於晚間 7 時 21 分從范登堡空軍基地發射升空，安全降落回到地球。」SpaceX 執行長馬斯克（Elon Musk）推文說：「獵鷹降落了。」
這趟 SpaceX 任務主要目的是將 SAOCOM 1A 衛星送上軌道，但 SpaceX 也想在范登堡空軍基地發射點擴大回收第一節火箭。
SpaceX 先前在佛羅里達州發射火箭後，讓第一節火箭返回發射點，但從未在西岸這麼做。
SpaceX 也成功讓獵鷹9號第一節火箭降落到佛羅里達州與加州外海所謂的無人船，目的是為了降低火箭發射成本，再度利用火箭而非讓火箭直接落海。
這枚衛星是阿根廷國家太空事務委員會（Comision Nacional de Actividades Espaciales）首批兩枚衛星的其中一枚，將與義大利太空機構系列衛星結合。
SAOCOM 1A 搭載一個高解析度儀器，稱為合成孔徑雷達，將用在天災時的緊急管理與土地監測。第 2 枚衛星為 SAOCOM 1B。
(中央社)
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