搭載日本無人補給太空船「白鸛」（Kounotori）7 號的 H2B 火箭，於 23 日凌晨 2 時 52 分過後，自南部鹿兒島縣種子島太空中心發射，約 15 分鐘後順利分離，白鸛7號成功進入預定軌道。
日本放送協會（NHK）報導，發射後約 2 分鐘，4 具輔助火箭分離，約 6 分鐘後第一節火箭分離並持續上升，發射後約 15 分鐘，白鸛 7 號在預定高度 287 公里附近分離，宣告發射任務成功。
白鸛是對在地球上空 400 公里附近繞行的國際太空站（ISS）運送物資的無人補給太空船，這次發射的白鸛 7 號，除載運太空人的生活物資和實驗機器以外，也搭載供國際太空站當主電源使用的日本製鋰離子電池等，酬載量為迄今最重的大約 6.2 噸。
此外，這次也首度搭載直徑 80 公分餘的回收囊，將針對把國際太空站科學實驗所獲成果物置入回收囊送返地球技術，進行實證研究。
白鸛 7 號當初原本預定 9 月 11 日發射，因天候惡劣及火箭閥門發現異常等，發射日程 4 度延後，創下日本主力火箭歷來最多延後發射紀錄。
白鸛7號預定 9 月 27 日晚與國際太空站接合。
日本「每日新聞」報導，回收囊內有虎牌魔法瓶開發的真空斷熱容器（容量約 30 公升），可收納將攜帶回地球的樣品。白鸛 7 號抵國際太空站約一個半月後，將離開國際太空站重新進入大氣層，白鸛 7 號本體將會在大氣層燃燒殆盡，但在進入大氣層前分離的回收囊，將會落入南鳥島附近的太平洋上。
(中央社)
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