英國國防大臣夏普斯今天在日本橫須賀海軍基地宣布，繼 2021 年首航後，英國航空母艦打擊群將於 2025 年重返印太區域並訪問日本，與日本自衛隊及其他區域夥伴一同操演。
今天閃電訪問日本的夏普斯（ Grant Shapps ）表示，相關部署傳達「強勁嚇阻訊息」，同時提供與關鍵夥伴互動的重要機會。日本是英國在亞洲最密切的安全事務夥伴；航艦打擊群訪日絕對有助強化雙邊軍事與外交連結。
屆時執行印太區域行動部署的航艦預計是「威爾斯親王」（ HMS Prince of Wales ），按例將搭載 F-35B 「閃電」（ Lightning ）匿蹤多用途戰機。英國國防部表示，編隊也可能納入潛艦及友軍艦艇。
「威爾斯親王」近日甫自美國返英，結束長達3個多月的行程。「威爾斯親王」9月啟程赴美，停泊美國東岸海域，期間英美在艦上對 F-35 以及可替代直升機的小型無人機、可執行長程監偵和打擊任務的較大型無人機，進行多樣實驗性測試，以增進雙方協同行動能力，推進雙方協同行動的技術極限。
值得一提的是，在「威爾斯親王」部署美國東岸期間，日本海上自衛隊也派員登艦觀察學習。日方預計未來一年內也將在美國同一水域執行類似測試。
根據英國海軍 11 月初發布資料，日本海上自衛隊正改造「出雲級」直升機護衛艦為（輕型）航艦，且擬編入英國航艦已採用的 F-35B 戰機。英方對英日航艦打擊群未來可完全協同行動表示期待。
英國首相蘇納克（ Rishi Sunak ）今年5月赴日出席七大工業國集團（ G7 ）峰會期間，與日本首相岸田文雄簽訂「廣島協議」（ Hiroshima Accord ），全方位提升雙方在安全防衛、科技、能源、經濟等領域的戰略夥伴關係，蘇納克並宣布英國航艦打擊群將於 2025 重返印太。
今年7月，英國國防部發布新版「國防方略」（ Defence Command Paper ），以政策文件形式再次確認航艦打擊群的 2025 年印太部署。
英國與法國今年3月在巴黎英法高峰會期間就未來於印太區域輪流部署航艦進行協調，預計 2024 年將由法國出動「戴高樂號」（ Charles de Gaulle ）打頭陣。
英國 2021 年首次在印太區域部署航艦打擊群，沿途與印度、日本、韓國、澳洲等盟友夥伴舉行聯合演訓。當時打擊群活動的範圍橫跨東大西洋與太平洋，期間與超過 40 個國家進行外交和軍事交流。
同樣是在 2021 年，英國海軍首次在印太區域展開常態部署，為期至少5年。目前部署的是兩艘「河級」（ River class ）巡邏艦。
英國海軍曾預告，規劃未來由性能及打擊能力更優越的 31 型（ Type 31 ）巡防艦，接替「河級」巡邏艦執行印太區域常態部署任務。去年8月，英國政府在「國家海洋安全戰略」（ National Strategy for Maritime Security ）透露，擬在 2030 年以前展開 31 型巡防艦的印太常態部署。
（新聞資料來源 : 中央社）
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