印度搶救瀕危老虎 復育計畫半世紀有成

印度政府大約在半世紀前推出一項復育計畫，成功把老虎從瀕危邊緣救回，如今境內老虎數量已接近 3000 隻，相當於全球野生老虎總數的 75 %。

老虎在印度神話是力量女神杜爾嘉（ Durga ）和生長之神阿雅帕（ Ayyappa ）的座騎，受到許多印度民眾的敬畏與崇拜。印度歷史學者克利希納（ Nanditha Krishna ）曾撰文，老虎的身影早在南亞青銅時代出土的文物中即可見到。

根據這篇文章，即使有估計 8 萬隻老虎在 1875 年至 1925 年間喪生於印度皇室及英國士兵之手，直到 1947 年也還有 4 萬隻之多。

然而，印度政府 1972 年的一次調查發現，老虎數量竟只剩下 1827 隻。驚覺情況嚴重，隔年立刻推出「老虎計畫」（ Project Tiger ），並宣布以老虎作為印度的「國家動物」，希望灌輸民眾保護觀念。

老虎計畫以設立保育區為核心，在上世紀 90 年代一度把老虎復育至 3500 隻。但民間猖獗的盜獵及濫伐森林，讓印度政府的努力付諸東流， 2006 年的調查顯示，老虎數量又掉到 1411 隻。

為此，印度政府採取更多措施，包括增設崗哨嚴控盜獵、限制保育區內人類活動、修復叢林生態、加強火災預防、引水增加植被以利老虎獵物繁殖等，終於讓老虎復育重回軌道。

之後，印度每隔 4 年舉行一次調查，發現老虎繁殖速度平均每年達 6 %，已高於自然死亡的損失。 2018 年調查顯示，保育區老虎增至 2967 隻，印度也成為全球 75 % 野生老虎的家園。

老虎計畫推出將近半個世紀，保育區總數從 9 個增至 51 個，分布在 18 個省分，幅員廣及 7 萬 3000 平方公里，相當於 2 個台灣之大。印度政府已著手進行下一期的調查，結果預料明年公布。

印度環境部長亞達夫（ Bhupender Yadav ）1月初在國家老虎保育局（ NTCA ）開會時承諾，雖然復育步調緩慢，但政府會透過更多措施，如擴大保育區以及設立勘察小組實地解決問題，確保復育工作穩定推進。

（新聞資料來源 : 中央社）