氣候變遷威脅全球環境，中研院院長廖俊智帶領的研究團隊近期首創合成嗜甲醇菌，可利用由溫室氣體轉化成的甲醇，來生產各式高價值含碳化合物，為碳循環開闢更多可能性。
中研院今天召開記者會公布最新研究成果，研究論文第一作者陳育孝告訴中央社記者，現在天然環境中有天然嗜甲烷菌能將溫室氣體甲烷轉化成甲醇，也有天然嗜甲醇菌可將甲醇變成菌類需要生長的養分。但兩者都難以被改造應用，因此全球科學家競相投入研究，希望以人工合成的方式創造嗜甲醇菌，盼能解決溫室效應。
中研院表示，這次由廖俊智帶領的研究團隊率先突破，將常見的大腸桿菌改造為合成的嗜甲醇菌，此菌可利用由溫室氣體轉化成的甲醇，來生產各式高價值含碳化合物，像是化學品、藥品及燃料等。
這次研究的關鍵突破，是以電子顯微鏡、蛋白質體學以及3種不同的基因定序等技術，發現甲醇在進入一般細菌後，會使細胞內的 DNA 及蛋白質互相糾纏，導致細胞死亡，因此研究團隊展開更嚴密的基因調控，才順利將大腸桿菌改造成嗜甲醇菌。
中研院指出，合成嗜甲醇菌具有工業發展潛力及深度減碳價值，目前將溫室氣體轉化為甲醇後，針對甲醇的化工處理方式，不僅製程有限，還須顧及環保標準，而合成嗜甲醇菌，正有可塑性高、對環境友善等優勢。
中研院也說，未來可望透過基因工程進一步擴充其功能，將甲醇轉化為遍及人類生活的化學產品，像是原料藥、抗癌藥、燃料、人造樹脂材料以及生物可分解性塑膠材料等，也可使甲醇取代醣類成為生物工程的原料，避免占用糧食資源。
陳育孝表示，此研究屬於基礎研究階段，未來希望能合成直接讓細菌可以嗜溫室氣體、解決溫室效應問題。
中研院指出，此研究論文8月已發表在世界頂尖期刊「細胞」（ Cell ），被譽為「合成生物學的新標竿」。
（新聞資料來源 : 中央社）
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