苗栗縣通霄鎮拱天宮白沙屯媽祖徒步進香活動5日凌晨出發，今年5.5萬餘人報名，但拱天宮管委會今天表示，兼顧防疫及酷熱天氣考驗，不鼓勵走全程，可透過手機定位掌握路線。
拱天宮媽祖徒步往雲林縣北港鎮朝天宮進香，5日凌晨2時 15 分起駕，拱天宮管理委員會統計今年報名人數再創新高，較去年增加約 5000 人。
進香活動全程橫跨苗栗、台中市、彰化縣與雲林等，行進路線不固定，全憑媽祖鑾轎指引帶領信徒前行，預計8日到北港，9日在朝天宮舉行最重要的進火儀式後北返， 13 日回宮。
拱天宮管委會總幹事陳春發表示，武漢肺炎（ 2019 冠狀病毒疾病， COVID-19 ）疫情影響，進香活動延後辦理，是有史以來首次在農曆5月南下，天氣實在非常熱，希望參與信徒配合防疫戴口罩，視自身身體狀況量力而為，多喝水、避免中暑，「不鼓勵走全程」。
陳春發說，避免信眾硬撐造成身體負擔，今年不製作、發放徒步全程、半程錦旗，完成報名者的姓名都會寫入疏文中，隨媽祖抵達朝天宮完成進火儀式；此外，有 GPS （全球定位系統）和網路直播，可隨時透過手機觀看媽祖進香動態。
白天高溫炎熱，拱天宮研擬在行前稟告祈求媽祖，盡量多利用清晨、夜間時段趕路，希望上午 10 時 30 分、最遲中午 11 時前，媽祖能停駕休息到下午3時再啟程前行，避開酷熱時段；轎班人員基本上維持1小時1班，備有休息車輛供工作人員休息。
陳春發說，管委會兼顧防疫，成立防疫工作小組，希望以分流方式，避免群聚 1000 人，盡量維持 800 人一區，拉開進香隊伍間距，希望大家抱持歡喜心隨媽祖進香，平安北返，圓滿完成進香任務。
（新聞資料來源 : 中央社）
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