馬來西亞檳城是國際知名旅遊熱點，今年正是檳城的旅遊推廣年，卻因武漢肺炎疫情導致國外遊客急縮。馬來西亞政府與旅遊業者鼓勵「檳城人遊檳城」並祭出優惠措施，盼幫助當地旅遊業度過難關。
位於馬來西亞北部的檳城州被檳威海峽劃分為檳島、威省兩個部分。由於檳城的首府喬治市位於檳島，加上主要商業與旅遊觀光景點位於檳島，因此遊客說到過「檳城」，其實是指面積為 293 平方公里的「檳島」。
檳城也是馬來西亞華人比例最高的州屬，華人與馬來人各佔約 40 %。島上的華人除了說華語外，福建話也是最尋常溝通的語言，因此對許多台灣遊客來說，檳城有著一種莫名的親切感。
值得一提的是，喬治市於 2008 年連同麻六甲市被聯合國教科文組織列為世界文化遺產，自此之後遊客絡繹不絕，這也讓喬治市是繼首都吉隆坡後，成為馬來西亞第二大都市，並有「東方花園」美譽。
對許多遊客來說，檳城結合英國殖民地與中華文化色彩，融合出一種多元檳城的旅遊特色。除了歷史經典古蹟如極樂寺、升旗山、蛇廟、姓氏橋等外，近年來遊客必來打卡的景點當屬各種壁畫。
這可回歸到 2012 年的「喬治市魔鏡企劃」（Mirrors Georgetown）。當時檳城州政府推出的這項慶典活動，吸引了 1 位來自立陶宛的藝術家爾納斯（Ernest Zacharevic）主動參與。
爾納斯在喬治市 6 個古蹟區畫下不同主題壁畫，以當地人事物做創作靈感，在牆壁上繪畫檳城各類生活景象，凸顯喬治市及檳城特色。這些壁畫主題包括「姐弟共騎腳踏車」、「盪鞦韆兄妹」、「睡醒的巨型女童」、「騎機車的小孩」及「墊高腳的小男孩」等。沒想到他自然揮灑的藝術壁畫，竟成了喬治市百年老街的新特色。
由於筆觸與古蹟斑駁的牆壁接近，用色自然純樸，遠看與壁色融合為一體，畫作完成後就聲名大噪，許多遊客驚艷這些壁畫的藝術創意價值，到檳城旅遊者到壁畫前配合不同主題擺出各式姿勢拍照，上傳到社群網站產生更大的宣傳效果。
檳島也是國父孫中山先生在海外的革命重要據點，當地人甚至成立「檳城孫中山紀念館」，館內收藏著許多國父當年活動的文獻史料，而由李心潔與趙文瑄主演的電影「夜明」，主要是拍攝國父當年到檳城籌款情形曾在此取景，不少華人赴當地參觀國父的相關遺跡。
配合 2020 馬來西亞旅遊年，檳城州政府也推出「體驗檳城 2020 年」計劃，首波主打「國際貨櫃藝術節」（PICAF），將在檳島與威省 5 個地方分別展示充滿地方色彩的街頭藝術貨櫃。
遺憾的是，國際貨櫃藝術節推介以後，正好碰上中國爆發武漢肺炎疫情。今年 1 月 25 日至 3 月 16 日馬來西亞武漢肺炎累積確診病例達 553 起，患者人數已經成為東南亞之冠。
中央社記者走訪檳城一些旅館業者，大部分都坦誠自從今年 1 月武漢肺炎新聞爆發以來，遊客入住率幾乎下跌 30 %至 50 %。過往接待中國遊客較多的大飯店，入住率更縮減一半。往年農曆新年前後飯店入住率爆滿的情況不復見，業者擔心這波疫情若持續加劇，將經營更為困難。
檳州旅業公會主席拿督林民利坦誠，武漢肺炎對檳城旅遊業是沉重打擊，不僅中國疫情大爆發，許多國家也陸續發現許多確診病例，因此許多人都不敢旅遊，對依賴旅遊業為主要收入的檳城來說，損失無法計算。
為了挽救檳城的旅遊業，他說，檳州旅遊發展、藝術、文化與古蹟委員會，聯合檳城環球旅遊機構和檳州旅遊景點業者協會（ATAP）展開重建旅遊市場策略，推出了「檳城人遊檳城」優惠 50 %計劃。
在這個計劃下，身份證字號中間有 07 、 34 和 35 或檳城地址的檳城人，到 21 個景點就能獲得 50 %折扣。優惠日期從 2020 年 3 月 15 日至 2020 年 5 月 15 日。
林民利認為，這波疫情將會為全球經濟帶來沉重衝擊，他希望接下來政府能推出更多輔助政策，與民間組織共同攜手推出更多利多政策，協助檳城的旅遊業走出低谷，早點找回東方花園的美麗風采。
對於檳城州政府主打「國際貨櫃藝術節」（PICAF），檳州旅遊、藝術、文化及古蹟委員主席楊順興表示，這是亞洲首創的貨櫃藝術節展示概念， 5 個地方將展示 10 種貨櫃壁畫。參與的藝術家共有 5 名來自馬來西亞，另 5 名則來自加拿大、俄羅斯、烏克蘭及荷蘭。
他說，這些貨櫃畫作原只是馬來西亞與外國藝術家的一項跨國文化交流計劃，但沒想到其中兩幅壁畫獲全球一個權威性街頭藝術組織選為「今年 1 月全球最佳街頭藝術品」，若有更多遊客前來參觀，不排除將原定展覽至 5 月的展覽，延長到年底。
楊順興認為，檳城旅遊的優勢與特點在於多元化，而非單元化；檳城旅遊資源非常豐富，檳城不僅是熱帶天堂，有漂亮的海灘與連綿山巒，有戰前建築與現代設備。
另外，遊客除了可欣賞古蹟與藝術品外，還能品嚐各種道地美食，加上檳城文化節慶典多不勝數，每個月幾乎都有不同民族的文化慶典戶，值得國內外遊客前來觀光。
（新聞資料來源 : 中央社）
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