澳洲海洋生物學家今天表示，大堡礁（Great Barrier Reef）的珊瑚開始大規模產卵，初步的跡象顯示，這項一年一度的事件可能是近年規模最大的一次。
雖然受到氣候變遷使海水溫度上升和珊瑚白化的衝擊，這個世界上最大的珊瑚礁體系仍進入每年一次的產卵熱季，雌雄珊瑚同時釋出大量卵子和精子，這會增加受精的機會。
昆士蘭省凱恩斯市（Cairns）太陽戀人號大堡礁遊輪公司（Sunlover Reef Cruises）的海洋生物學家科戈略斯（Pablo Cogollos）表示， 2019 年珊瑚產卵季的首日，產量顯然相當「豐富」，這對這處遭到威脅的生態系統是正面的跡象。
他說：「今晚精子和卵子的數量是去年同一晚（滿月後第 4 晚）的 3 倍，據信這是 5 年來最好的珊瑚產卵情況。」
這個自然界的奇景被比喻成海底煙火或暴風雪，每年只會在特定情況下發生一次，那就是在春末夏初滿月過後當水溫保持在攝氏 27 度到 28 度左右時。
都是軟珊瑚先開始釋放精子、卵子，接著才是硬珊瑚，通常來說會持續 48 小時到 72 小時。
大堡礁綿延 2300 公里，當地許多珊瑚因為氣候變遷造成海水溫度升高而死亡，只留下骨骸，這個過程就是所謂的珊瑚白化。
這處珊瑚礁的北部地區在 2016 年、 2017 年連續兩年出現前所未有的嚴重白化現象，令人擔心可能遭到無法彌補的破壞。
科學家去年發起一項計畫，在產卵期蒐集珊瑚的卵子和精子，他們希望藉此培養出珊瑚幼蟲，在珊瑚礁遭遭嚴重破壞的區域進行復育。
（新聞資料來源 : 中央社）
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