往昔每年此時總是厚厚積雪覆蓋，如今智利滑雪場卻苦於氣候變遷與環境污染，以致安地斯山（Andes）中部降雪銳減。
幾十年前安地斯山脈的積雪可達 4 公尺，迫使道路封閉並且必須動用拖拉機才能通行。
但是今年智利安地斯山脈僅 3 次降雪，而且積雪都沒有超過 30 公分。
聖地牙哥大學（University of Santiago）氣候變遷專家柯戴羅（Raul Cordero）說，受影響的不只是智利，而是整個安地斯山脈的中部地區，每 10 年白雪覆蓋面積都會減少 5 % 至 10 %。
他說：「但不僅只是白雪覆蓋面積銳減，白雪覆蓋厚度也逐漸減少。所以提及有關白雪覆蓋面積減少 5 % 至 10 %，很可能意味安地斯山脈可取用的雪量少很多。」
氣溫飆高造成雪線上升。雪線即指此線之上的積雪終年不消融。
近期由柯戴羅領銜所做的研究發現，源自於首都聖地牙哥的煙煤（soot）或者又可稱之為黑碳，飄落在安地斯山脈，並加速積雪消融。
因煙煤是黑色，它吸收更多太陽輻射並加速融雪。
以上種種造成智利滑雪場本季經營陷入困境，不過多虧有雪砲、架設圍籬與特製滑雪道的營運措施，即使幾乎沒下雪，整個冬天滑雪渡假村仍可開門做生意。
滑雪場營運長蒙特內哥羅（Fernando Montenegro）表示：「位於安地斯山中部地區的滑雪場沒有天然積雪，不過多虧有人造雪，我們的滑雪道還是可以營運，沒有人造雪只能關門大吉了。」
蒙特內哥羅營運的其中一個滑雪場位於艾爾科羅拉多（El Colorado），距離首都聖地牙哥約 50 公里，海拔 2800 公尺，每當天候狀況適宜，雪砲大量噴發。
低溫與水氣足是雪砲注水並噴發雪花的必備條件，這套人造雪技術 1994 年就問世了，不過先前從未如當今這般被廣泛運用，即便有雪砲助陣，目前滑雪場的營運量只達 7 成。
不過蒙特內哥羅說，即使情況日益艱困，滑雪場還能撐下去。他表示：「沒有營運的風險，但是我們需要妥善管理山區的降雪與水源。」
這座位於艾爾科羅拉多的滑雪場已投資大約 400 萬美元（約合新台幣 1 億 2540 萬元）添購雪砲，並希望來年投資額度能增加至 1000 萬美元。
（新聞資料來源 : 中央社）
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