本文作者為陳威臣，由想想論壇授權轉載。
長達 17 天的長榮空服員罷工，在政府的斡旋下，終於在 7 月 6 日落幕，在這期間，支持與反對的意見都有，勞資雙方因罷工，所付出的社會成本與毀譽，也必須各自承擔了。
不過，這次的罷工，引發了部分人士散佈對空服員的錯誤觀念，甚至有投書指稱「空服員只與食物有關」，認為空服員就只是送送餐、賣賣免稅品，如果不吃不喝也不買，那又何需空服員？
這樣的說法，凸顯部分國人對於空服人員的錯誤想像，以及對空服員的法律規定全然不知，令人驚訝。事實上，的確不少國人認為空服員的工作，大概就是導引乘客、服務乘客、發送毛毯、餐點與飲料、販售免稅商品而已。
也因此，過去經常聽到不少人以歧視性語言稱空服員不過是「高級女傭」，甚至於在機上強行要求莫名其妙的服務，認為空服員就只是服務人員，有錢是大爺的心態，一覽無遺。
但空服員的工作，真的僅是如此嗎？為何民用航空會有空服員？
史上最早開始有空服員的，是在 1911 年的德國，當時航空業剛起步，飛行器的主力是飛船，由於德國的飛船技術獨步全球，尤其是出身德國的齊柏林伯爵，所設計製造的「齊柏林飛船」，更是當時民用航空的代名詞。
由於飛船可搭載的旅客越來越多，為了服務旅客，因此如同客輪一般，開始導入機上服務人員，成為空服員的濫觴。至於飛機則因受限於發動機的科技，直到一戰之後的 1920 年代，因航空科技的進步，民用機所能搭載的旅客增加，便開始聘用空服員。
最早聘請空服員的，是英國的戴姆勒航空（現在英國航空的前身），在 1922 年 4 月，聘用了三名少年，當時稱為「Cabin Boys」，至於美國的泛美航空，則在 1929 年開始聘用受過飛安訓練的空服員，不過當時的空服員，全都是男性。
到了 1930 年，聯合航空率先聘用護士資格的女性擔任空服員。由於當時航空科技尚不發達，所以飛機給人們的印象是「危險」的，如果由女性擔任空服員，更能有安定旅客的心理作用，也因此開啟了女性從事空服員的新頁。
二次大戰之後，因航空科技突飛猛進，也促使民用航空逐漸發達，搭飛機成了遠距離旅行的主要交通工具，加上噴射客機的出現，讓飛機載客量越來越多，飛行距離越來越遠，飛行安全也日益重要，加上機艙內的設備增加，所以空服員所肩負的任務也就更多了。
現在民用航空的空服員，除了前述的供應餐點與飲品、販售免稅品、入境表格與報關表格的發放，個人影音娛樂系統的管理、垃圾回收、機艙與廁所清潔等服務之外，其實最主要的飛行業務，從機艙門的開閉與確認、逃生設備的示範與介紹、逃生設備的管理、座艙安全確認等。
此外還包括緊急狀況時，擔任安全保安官以及逃生導引等重要工作。現代的民用航空，有所謂的 90 秒逃生法則，就是不管幾型大小，機艙內在滿員的情況下，必須要在 90 秒內全數疏散。
要能夠達到這樣的標準，如果沒有專業的組員處理，根本是達不到的目標，更何況現今的民用機，動輒搭載數百人，要能夠滿足這樣的規範，都有賴客艙組員們所受到的專業與嚴格訓練，才能夠保護旅客們的人身安全。
過去已有許多實例，證明空服員的專業帶領下，保障了旅客們順利逃生。最有名的例子，就是發生在 1993 年 11 月 4 日，當時一架華航的波音 747-400，搭載了 22 名機組員與 274 名旅客，準備降落香港啟德機場時，因滑過頭而栽進維多利亞港。
但在組員的疏散下，讓機上人員在短短的 90 秒內全數逃生，僅有 23 人受傷。這次的事故無人死亡，加上空勤組員專業應變，成了各航空公司的範例教案。也由此即可證明，當緊急狀況時，這些光鮮亮麗的空服員們，才是旅客的保命符。
空服員之所以能有如此的專業，靠的是扎實的職前訓練，以及 OJT 等實習，經過考核通過之後，才能夠上機服勤，而且還得定期回訓。此外，他們還要學習操作機上的各種設備，並且熟記各項程序，才能夠讓旅客們安心。
更何況，機上的空服員人數，也是由法律所規定的。基本上，目前世界各國的民用航空空勤組員最低人數，主要是比照美國聯邦航空法規 FAR 91.533「Flight Attendant Requirement」，並明文制定為法律。
例如台灣設有「航空器飛航作業管理規則」，規範台灣的航空器作業規定，其中「第 11 節客艙組員」第 188 條，將空服員數量的最低限度，進行相關規範。該條文第一項明文規定「航空器載客座位數為 20 座至 50 座時，應派遣1名以上之客艙組員。載 客座位數為 51 座至 100 座時，應派遣 2 名以上之客艙組員，於每增加 50 座載客座位數時，增派 1 名以上之客艙組員，以確保飛航安全及執行 緊急撤離功能。」
也就是說，民航機上的空服員，不是說沒有要用餐喝飲料，也沒有要買免稅品，就可以無需設置的。也因此，現在許多人所搭乘的廉價航空（低成本航空 LCC），即便供餐與其他的服務都要付費，但機上仍依照法律規定，必須配置足量的空服員，就是因為成本降低，但飛安不能打折。
民用航空因科技的發展，所以成為人類最安全的交通運具，目前航空事故發生率，僅有四百萬分之一而已，但空服員的存在，就是為了要應付那數百萬分之一，誰都不願意遇到的狀況。
而且機上偶而會發生旅客不適的狀況，這時具備護理師執照的空服員，還得肩負起緊急醫療的任務，有些航空公司例如以色列航空，空服組員還受過軍事訓練，身兼飛航保安官的任務。
此外，空服員還得協助機師進行飛航設備的確認，筆者就曾有一次，在搭乘遠東航空國內線時（機型為 MD-82），遇到飛機因主輪顯示未定位，因此必須重飛（Go Around），不少乘客因此情緒緊張。
就在此時，空服員冷靜且有條不紊，安撫機上乘客，並來到筆者的座位旁，掀起地毯觀察主輪的狀況，確認視窗刻度，再回報給機師，最後順利降落。在那個重飛的當下，兩名飛行員正在進行重飛的程序，如果沒有空服員協助，意味著要有一名機師，必須要離開駕駛艙來進行狀態確認，相信機上的旅客應該會嚇出一身冷汗吧。
空服員在機上的工作，其實比你我想像的還要辛苦，從服務到飛行安全一手包辦，所以他們的重要性，絕對不是表面的送餐服務而已，希望大家未來有機會搭機，能夠多給予空服員鼓勵，哪怕只是一句「謝謝」！
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