美國國家航空暨太空總署（NASA）即將發射一艘斥資 15 億美元（約新台幣 463 億元）太空船，展開前往太陽的酷熱之旅，讓科學家能以史上最近距離觀察這顆陌生且神祕的恆星。
帕克太陽探測器（Parker Solar Probe）11 日從佛州卡納維爾角（Cape Canaveral）升空後，將成為第一艘穿越太陽灼熱大氣層，也就是「日冕」的太空船。
瞭解日冕如何作用，將幫助科學家預測危險的太空風暴。太空風暴會干擾地球上的電力網。
NASA 太陽科學家楊恩（Alex Young）解釋說：「能夠跟預測地球天氣般預測太空天氣，這對我們至關重要。」
日冕「對我們而言是非常陌生、不熟悉的環境」。
這艘無人探測器是以 91 歲太陽天體物理學家派克（Eugene Parker）命名，NASA 稱這是第一個「接觸太陽」任務。
探測器將在距太陽表面 616 萬公里上空飛掠。
這項任務的負責人表示，這個距離聽起來感覺很遠，但考慮到那裡的酷熱難耐條件，這真的是以很近距離飛掠。
面對太陽的探測器表面將忍受攝氏 1370 度左右高溫。
探測器的隔熱罩能讓機體維持在接近室溫，約攝氏 29 度。
美國約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）應用物理學實驗室（Applied Physics Lab）計畫科學家佛克斯（Nicky Fox）表示，探測器將以時速約 69 萬公里速度前進，是「移動速度最快人造物體」。
在 7 年任務中，探測器的目標設定在穿越日冕 24 次，佛克斯表示，這是一趟「令人難以置信的大膽旅程」。
(中央社)
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