牛津辭典公布 2018 年年度代表字，具多重意義的「有毒」（toxic）勝出，擊敗「煤氣燈操縱」（gaslighting）、「非自願單身」（incel）和「抵制科技巨擘」（techlash）等字。
英國牛津辭典出版社（Oxford Dictionaries）美國辭典部主任馬丁（Katherine Connor Martin）告訴「紐約時報」（NYT），他們的網頁過去一年「有毒」一字搜尋率大增。
不過馬丁說，他們並非因此選中這個字，而是因為它能在不同脈絡下衍生豐富含意，從討論環境中的毒物、感嘆時下惡毒的政治語言，到牛津辭典稱為和「有毒男子氣概」（toxic masculinity）相關的「#我也是」（#MeToo）運動。
馬丁透露，評選委員會事實上起初考慮以「有毒男子氣概」為年度代表字，直到他們發現「有毒」的含義已演變為如此廣泛，「這個字連結如此多樣不同事物」。
牛津辭典選出年度代表字，除了反映那一年的「風潮、氣氛或關注的事物」，也為凸顯出英語是不斷變化的語言。去年的年度代表字是「青年震撼」（youthquake），出乎不少人意料；2016 年的代表字則是「後真相」（post-truth）。
馬丁指出，「有毒」的比喻用法在 1980 年代真正開始湧現，到 1990 年代出現「有毒債務」（toxic debt）一詞，近期則見到「有毒男子氣概」的使用噴發。
馬丁表示，過去一年「有毒」一字在牛津辭典的網路新聞來源和部落格範文中，出現頻率唯一超越「有毒男子氣概」的詞彙是「有毒化學製品」。
列入候選名單的字，也凸顯出文字變熱門或意義演變的各種方式。例如「有毒」這個古老且非常普通的字，用法已更加廣泛；而「非自願單身」（involuntarily celibate）縮寫成的新字 incel，則是一小群人使用的術語突然大受歡迎的例子。
(中央社)
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