正在印太區域活動的英國最先進航空母艦「威爾斯親王號」（ HMS Prince of Wales ）近日穿越南海，再度訪問新加坡。
英國航艦打擊群在社群平台X的官方帳號今天簡短貼文表示：「穿越南海後，我們很高興重返新加坡。」中國近年在南海強勢擴張主權聲索，挑戰其他國家的自由航行權。
由「威爾斯親王號」領軍的英國航艦打擊群 4 月下旬自英格蘭啟程，展開代號「高桅」（ Operation Highmast ）的 2025 年印太部署行動，6 月曾訪問新加坡。
隨著「高桅」進入下半場，打擊群開始向西航行返英，「威爾斯親王號」及編隊船艦的主要活動範圍近日也在太平洋水域由北往南，由東北亞逐步轉移至東南亞，「威爾斯親王號」再訪新加坡。
另一方面，打擊群編隊巡防艦英國海軍「里契蒙號」（ HMS Richmond ） 12 日在美國驅逐艦「希金斯號」（ USS Higgins ）伴航下，由北往南，穿越台灣海峽，往菲律賓航行，在菲國首都馬尼拉（ Manila ）進行靠港訪問，並於 19 日公告結束訪問離境。
「里契蒙號」泊靠馬尼拉期間，主責國際關係和軍事外交的國防副大臣寇克（ Vernon Coaker ）男爵訪問菲律賓、登上「里契蒙號」，並與菲方舉行雙邊會談。
英國國防部 17 日表示，寇克當面向菲方遞交國防大臣希利（ John Healey ）的批准函，以就英國與菲律賓簽署「訪問部隊協定」（ VFA ）正式展開討論。
菲律賓目前已與美國、澳洲、日本、紐西蘭簽訂 VFA 。菲律賓參謀總長布勞納（ Romeo Brawner Jr .）今年5月曾在一場演說表示，菲律賓（4月）已與紐西蘭簽訂 VFA ，接下來「很快」就會與加拿大和法國簽署，菲方並期待能與南韓簽訂。
法國駐菲大使楓丹聶拉賽爾（ Marie Fontanel-Lassalle ）6月在一場演說透露，法國與菲律賓當月已在巴黎就簽署 VFA 展開第一輪協商。菲律賓國防部長鐵歐多洛（ Gilberto Teodoro Jr .）7月則在新加坡一場活動透露，與加拿大的 VFA 「已準備好要簽署了」。
簽署 VFA 的國家可派遣武裝部隊至對方領土訪問，包括在對方領土舉行聯合演訓。英國國防部表示，英國和菲律賓未來將有更多的海軍聯合行動，各項軍事演訓也將增加，雙方預計將有一系列新的防衛合作。
英國國防部指出，英國政府今年6月發布的「戰略防衛檢討」（ SDR ）即強調，英國必須能夠在印太區域追求和維護英國的國家利益，以保衛國家安全。英國今年將第4度參與由菲律賓主導的多國海軍聯合演習「齊心協力」（ Sama Sama ）。
（新聞資料來源 : 中央社）
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