紐約公共圖書館書香飄百年 疫情加速數位轉型

 

紐約公共圖書館擁有 127 年歷史，歷經 COVID-19 大流行，館方加快數位轉型，滿足更多電子書讀者需求；同時兼顧傳統，以獨立宣言等藏品吸引遊客上門，擦亮百年招牌。

2020 年3月 COVID-19 （ 2019 冠狀病毒疾病）疫情爆發，紐約公共圖書館（ NYPL ）和市內大量公司行號被迫熄燈。愛書人在閉館 3 個多月期間無法入館閱覽、借書，改走數位管道，刺激電子書借閱量激增，兩年多來超過 1000 萬本。

紐約公共圖書館並非因應疫情才投入數位轉型，早在 2016 年，館方就從英國廣播公司（ BBC ）挖來數位專家艾哥（ Tony Ageh ）擔任數位長，讓藏書與服務更貼近數位世代的讀者。

時間再往前推，紐約公共圖書館 2004 年和 Google 合作書籍掃描計畫，成為典藏數位化的先驅圖書館之一。為造福研究人員，紐約公共圖書館和哈佛大學、哥倫比亞大學、普林斯頓大學圖書館合作，分享各自館藏研究書籍，總數接近 1700 萬冊。

紐約公共圖書館執行長馬克斯（ Anthony Marx ）近期與駐紐約外籍記者座談時說， COVID-19 疫情促使讀者結構改變，紐約公共圖書館基本讀者數量穩定，紙本讀者略減、電子書讀者大增，但紙本讀者依舊高很多。

他預期 5 年後紙本與電子書讀者曲線將交叉，「我們必須做好準備，運用相同預算滿足兩種書籍讀者的需求」。

 

紐約公共圖書館擁有 92 座分館、 5600 萬本書籍及其他藏品，是全球第 4 大圖書館系統，每年約 1600 萬人次造訪，全球大量讀者與研究人員使用其線上資源。換句話說，館方同時經營實體及數位圖書館。

紐約公共圖書館最為人熟知的本館位於曼哈頓第五大道，緊鄰布萊恩公園（ Bryant Park ）。這座 1911 年完工的建築是紐約市地標之一，也是 2002 年「蜘蛛人」（ Spider-Man ）、 2004 年「明天過後」（ The Day After Tomorrow ）等好萊塢電影取景地點。

這裡除了是紐約客鬧中取靜的讀書好去處，也有一個小而美的博物館。

一樓的「寶藏」（ Treasures ）展廳陳列美國獨立宣言手抄本、國父華盛頓（ George Washington ）告別演說手稿、權利法案（ Bill of Rights ）副本及「小熊維尼與朋友們」（ Winnie the Pooh and Friends ）出版社贈送的原始玩偶，供民眾免費參觀。

 

紐約公共圖書館特別收藏及展覽總監基利（ Declan Kiely ）受訪時說，展廳之所以稱為寶藏，是因為館方珍藏這些物品，保存、展出並提供研究人員接觸管道。

主館氣派的主閱覽室也是訪客不可錯過的景點，屋頂壁畫、華麗吊燈、大片窗戶提供充足光線，為徜徉在書海的讀者營造絕佳閱覽環境。

在馬克斯掌舵下，紐約公共圖書館持續飄書香，也積極弭平數位落差，做法包括擴大電子書閱覽管道、拓展電腦課程與程式編碼訓練、提供低收入家庭網路連線。

馬克斯提到，最貧窮的社區欠缺資源，是一直存在的社會現象。貧困社區孩童平均借書量只有中產階級社區的1/3，「那對我們來說是個挑戰，那不是新挑戰，而是我們更積極面對的挑戰」。

COVID-19 大流行兩年多來，紐約貧富落差擴大，公共圖書館肩負更重大的社會責任。馬克斯說：「我們活在非常艱困的時刻，情況只會變得更艱難，解決之道是大家齊心協力，各個社群互相照顧、重新思考，我們處在這過程的核心。」

（新聞資料來源 : 中央社）