匿名 Pancho 的美國民眾自 2003 年車禍後癱瘓且失語，研究人員在他大腦皮層植入電極，現在他可以對外溝通。締造這項科學里程碑的靈魂人物是台裔科學家張復倫。
加州大學舊金山分校（ UCSF ）台裔神經外科醫師張復倫（ Edward Chang ）今天接受中央社專訪表示，這項研究證明科技可以為失去語言能力的人恢復溝通，帶來新的前景。
「把 128 個扁平且薄的電極感應器，植在大腦語言區的表層，記錄大腦活動訊號，經由連結的電腦接收這些訊號並翻譯成文字」，用以幫助中風、脊髓損傷或神經性退化疾病而失去說話能力的患者，找回溝通。
這不是科幻小說的內容，而是張復倫領軍的研究，目前被認定是第一個從人類大腦活動直接解碼完整詞彙的成功案例。
使用大腦表面的感應裝置，將大腦活動和訊號轉化為文字，這份名為「透過『腦機介面』恢復手臂和語言功能」（簡稱 BRAVO ， Brain-Computer Interface Restoration of Arm and Voice ）的研究，發表在 15 日出刊的「新英格蘭醫學期刊」（ The New England Journal of Medicine ）。另外兩位共同作者是張復倫研究室的生技博士生麥茨格（ Sean Metzger ）和劉潔西（音譯， Jessie Liu ）。
張復倫成長於舊金山灣區，父母張澤球、王薇來自台灣。科學和文藝都是張復倫的興趣，在東岸念大學時，他一度想念電影當導演；進到加州大學舊金山分校醫學院之前，他曾在上海中醫藥大學研習一年針灸。
他於 2015 年榮獲布拉瓦尼克國家生命科學獎（ Blavatnik National Laureate for Life Sciences ），獲獎理由是表彰他在解讀語音神經密碼的貢獻。 2020 年張復倫獲選進入美國國家醫學院（ National Academy of Medicine ）的殊榮。
就像大腦傳送訊息讓手或腳移動，大腦也向聲帶、下巴等發送訊號以便發出聲音。許多癱瘓人士無法控制那些肌肉，即使大腦準備好了傳遞訊息，那些訊息卻被困住。
張復倫的團隊正是把這一段彌補起來，「解碼患者大腦想要說出的話」，但不是解讀失語者的感受、或讀心術。
基於隱私保護，這項研究中的 38 歲受試者暱稱為 Pancho ，原是加州一處酒莊的工作人員， 20 歲的夏天，他在觀看一場足球賽後發生車禍，胃部嚴重受傷。手術治療出院後，他以為能夠逐漸邁向康復之路，沒想到一起身就嘔吐暈眩，經診斷是術後血栓導致腦損傷，接下來是漫長的癱瘓和失語。
根據紐約時報 14 日報導，3年前 Pancho 決定接受這個腦神經研究時，研究團隊沒有把握他大腦的語言區處於 15 年「休眠狀態」，是否能被喚醒、再次說話。
在長達 81 週、 50 次的臨床測試，研究人員請他嘗試說出 50 個常用詞彙，包括「肚子餓」、「音樂」和「電腦」。
張復倫植入 Pancho 大腦皮層的電極感應器會透過一條電線，將訊號傳輸到一台電腦，把 Pancho 「想」說的話，顯示在電腦螢幕上。
Pancho 在受試中第一個清晰句是「我的家人在外面」。現在要他表達「我的護士在外面」、「請給我眼鏡」都毫無問題。被問到「你今天好嗎」，他能清楚回答「我非常好」。
加州大學舊金山分校的新聞稿指出，正常人一分鐘能說 150 到 200 個字彙，這套系統能以每分鐘 18 個字的速度、 93 %正確率從大腦活動訊號翻譯受試者的溝通內容。未來會繼續改善語音速度、加大詞彙量，以及擴大臨床試驗範圍。
張復倫於去年獲邀擔任加大舊金山分校醫學院神經外科主任。讓他引以為傲的是「團隊的醫師技術精湛，而且深富同情心」。
張復倫謙虛地告訴記者說，他在學生時代不是成績最好的人，他認為遠比好成績更重要的是「熱愛你所做的事情」。
他喜歡幫助別人而且發現自己雙手靈巧，在神經外科領域找到他的熱情與挑戰。對他而言，「大腦是最有趣和最令人興奮的領域，但也是人們最痛苦的地方，因此決定畢生奉獻給大腦研究。」
（新聞資料來源 : 中央社）
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