美國和中國的貿易戰持續，傳出中國可能祭出稀土做為籌碼。中國若停止出口稀土，可能對全球供應鏈造成衝擊；但也有專家認為，稀土無法左右貿易戰，因為美國需求沒想像中大，而且也能從其他國家進貨。若稀土戰真的爆發，中國能否真的得利，仍在變數。
中國自認擁有 3 王牌 稀土為其一
美中這兩個世界最大經濟體貿易戰方興未艾。美國在 5 月以中國未遵守談判協議的承諾為由，宣布對 2,000 億美元中國貨品加徵的關稅稅率提高到 25%，也切斷中國電信大廠華為的供應鏈。中國則宣布對 600 億美元美國貨品加徵關稅。
中國學者認為，在貿易戰爭中，中國手中有 3 張王牌可以對付美國，分別是「禁止向美國輸出稀土，拋售美國國債，把美國企業趕出中國」。其中以稀土戰最受關注。
中國政府最近已要求加強稀土出口管控，並嚴禁提煉技術外洩；而美國商務部也已提出了相關的新措施。雙方的準備動作，預告了稀土戰可能一觸即發。
攸關高科技業興衰 稀土是關鍵原料
稀土是 17 種化學元素的總稱，被廣泛用在消費產品，從 iPhones 到電動汽車，軍機引擎、衛星和雷射等科技都必須用到。雖用量極少卻很關鍵，有「工業維生素」之稱。
在美中關係日益緊張之際，中國很有可能利用其對稀土的主宰地位，做為貿易戰的槓桿。
美國地質研究所（United States Geoglogical Survey）在去年估計，全球稀土礦藏約有 1 億 2,000 萬噸，其中巴西 2,200 萬噸、中國 4,400 萬噸、俄羅斯 1,800 萬噸。
專門研究金屬礦物的荷蘭諮詢公司艾達馬斯情報（Adamas Intelligence）指出，中國是美國最大的稀土供應來源。在 2014 年至 2017 年，美國的稀土進口 80% 來自中國。
開採稀土代價高昂，技術門檻高，提煉過程容易汙染環境，因此許多也有稀土礦藏的國家寧可選擇從中國進口。
殺敵 1 萬 自損 3 千
以中國的產量，的確有發動稀土戰的實力，過去也有實際的案例。在 2010 年，因釣魚台爭議，中國首次祭出稀土禁運，限制對日本出口稀土。由於日本稀土需求約占全球四分之一，幾乎仰賴進口，因此當時的確讓日本吃到苦頭。
但稀土戰能否真的傷到美國，有待商榷。根據聯合國貿易統計資料，美國去年稀土進口金額約 800 萬美元，遠低於日本的 3 億美元。主要原因是日本是高科技零組件供應大國，而美國早已將電子製造業外移。美國進口的大宗是煉油廠所使用的廉價、容易製造的稀土催化劑。
中國限制稀土出口，恐怕會先傷到科技供應鏈上的各國零組件廠商，然後才會傷到美國，而中國自家業者也無法避免傷害。
因此，分析家懷疑北京是否真的會扣下稀土戰的板機。
對美殺傷力不大 難成北京談判籌碼
去年全球生產約 17 萬噸稀土，高達 7 成來自中國。但以真正投入製程的稀土來說，美國只占全球需求 9%。中國如果禁運稀土，雖然會使美國製造商陷入困境，生產成本升高，但北京無法確保不傷到自身的經濟。
分析家指出，對美國禁運稀土不切實際，因為美國廠商可以轉向其它國家尋求供貨，只是要付出較高成本而已。
除非中國能夠一併阻止其他稀土供應國與美國做生意，才能造成影響。但中國在 2010 年對日本發動稀土禁運，削減出貨量導致稀土價大漲後，刺激其他國家增加生產。在這同時，製造商順勢減少產品所用的稀土礦物，壓抑了稀土需求。因此中國要聯合其它國家一起行動，可能性很低。
紐約時報（New York Times）指出，啟動稀土戰也會損害中國的供應鏈地位，讓日本、南韓等貿易夥伴遭池魚之殃。對美國的影響反而有限，因為美國製造業早已大舉外移，本土製造業對稀土需求微乎其微。
甚至美國政府中的貿易鷹派人士反而希望中國限制稀土出口，正好藉機說服國際企業將製造基地永久移出中國，回流美國或其他盟邦，實現美中經濟分道揚鑣（decoupling）的長期目標。
（新聞資料來源：中央廣播電台）
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