苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖徒步往北港進香，今天凌晨 1 時 20 分起駕，今年截至出發前報名人數約達 5 萬人，外界關注是否與大甲媽祖相遇，民眾可下載 APP 掌握鑾轎所在處。
白沙屯媽祖一年一度徒步往返雲林北港朝天宮進香，今天凌晨 1 時 20 分有逾萬名信眾高喊「進喔！進喔！」，鑾轎三進三出後，衝出拱天宮廟門，展開 10 天 9 夜長征，預計 11 日中午前後抵達北港， 12 日凌晨進火， 17 日回宮。
今年白沙屯媽祖進香時程雖與大甲鎮瀾宮媽祖遶境活動幾乎重疊，兩位媽祖同一天登轎，相隔約 3 小時起駕出發，但向拱天宮報名參加進香活動的信眾卻不減反增，截至出發前已近 5 萬人，突破往年紀錄。
媽祖信徒昨天起陸續抵達白沙屯地區，總統蔡英文、前行政院長賴清德接連到拱天宮參拜祈福，入夜後的拱天宮內外燈火通明、萬頭鑽動，各地宮廟陣頭、神明陸續抵達廟前廣場，為白沙屯媽祖送行；起駕吉時一到，「香丁腳」們情緒高昂，緊緊跟隨媽祖鑾轎前行，熱鬧非凡。
白沙屯媽祖徒步往返雲林北港朝天宮進香，全程約 400 公里，已有近 200 年歷史，每年農曆 12 月 15 日擲筊決定來年進香的日期、天數，最大特色是無固定路線，全依媽祖旨意指引鑾轎行進方向， 2008 年被列為苗栗縣民俗文化資產， 2010 年獲指定為國家無形文化資產重要民俗， 2013 年入選台灣宗教百景。
拱天宮管委會總幹事陳春發指出，在進香途中，鑾轎的前後、左右擺動，各有不同意義，例如到了路口選擇要怎麼轉，鑾轎會左右搖擺像在審思考慮，決定好了之後，就會前後擺動準備行進。
陳春發說，進香途中，只要非重大路段，都開放讓信眾、香丁腳實際體驗「扛轎」，有意者可找身高相近的 4 人一組，向神轎旁組長表明意願，就可安排嘗試抬神轎，親身感受媽祖如何透過鑾轎搖擺動作前行，「相信會有所感應」。
白沙屯媽祖鑾轎轎頂因覆蓋一層粉紅色薄帆布，用來遮雨、保護神轎，有時行進步伐快速，香丁腳們還得小跑步才跟得上，被信徒形容為「粉紅超跑」。
拱天宮表示，今年外界相當關注白沙屯媽祖與大甲媽祖是否在途中相遇，因白沙屯媽祖無固定路線，拱天宮文化組於進香期間，將派專人攜帶 GPS 發射器跟隨媽祖大轎，廣大信眾以手機下載「白沙屯媽祖」APP，就能即時掌握「粉紅超跑」所在位置，但因為系統更新，去年已下載者須重新下載。
（新聞資料來源 : 中央社）
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