近年日本服務業的資本支出大增，相關企業紛紛導入自助結帳系統及軟體，引發外界憂心這個東亞大國自豪的盛情待客傳統將難以為繼。
路透社報導，日本勞動適齡人口將在 50 年內減少約 1/3，眼見企業根本無法僱用足夠的人力，自動化確實可緩解勞動力短缺危機。
日本轉向自動化不但提高生產力，也讓企業走出經濟成長的瓶頸，但這樣的趨勢同時也象徵，日本以客戶為尊的服務導向文化恐不復見。
52 歲的小林直己在東京北區無人店購買飲料後，有感而發說道：「盛情款待的程度因你的購物地點而異，但無論如何，我們非常重視面對面的互動」。
這位電信公司銷售經理表示：「我們的人口也在萎縮，所以我可以理解，為什麼若干零售業者必須改變經營模式。」
東日本旅客鐵道公司與資訊科技諮詢公司 Signpost Co 10 月聯手在地鐵大站設立無人店，讓消費者能以 RFID 感應卡刷門進出商店，店內設有內建 AI 辨識系統的攝影機，可追蹤消費者所選取的商品。
但對小林直己而言，自動化系統將他購買的物品與他同事的搞混，可見這樣的設計仍有若干瑕疵。東日本旅客鐵道公司發言人對此表示，無人店仍在測試階段，但仍可在他處開設，以因應勞工短缺的問題。
根據世界經濟論壇（World Economic Forum）的旅遊滿意度評比，盛情款待的作風，讓日本去年一舉榮登排行榜之冠。
日本誠敬待客的文化，常體現於員工與客戶進行的高密度互動，即使是最微不足道的要求，日本員工也將使命必達，並以敬語與客戶溝通，還常常鞠躬。
即便是超市及經濟型旅館的工作人員，也受過鞠躬、以禮貌性口吻溝通的訓練，服務比多數外國同業更為周到。
但如今日本公司不得不思考未來將如何維持傳承至今的待客傳統。新職缺與求職者的比例已經處於 40 年來新高，還很可能進一步升高。
聯合國指出，日本 2015 年的勞動適齡人口為 7810 萬人，2065 年將下降 35%，來到 5070 萬人。
(中央社)
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