虎鯨媽媽塔勒夸（Tahlequah，或稱 J35）守護夭折幼鯨屍體的母愛舉動引起全球關注，研究中心證實，塔勒夸伴游至少 17 天後終於放手，結束這趟「悲傷之旅」。
根據鯨魚研究中心（Center for Whale Research）創辦人巴爾康（Ken Balcomb），昨天觀察到虎鯨媽媽身邊已不見寶寶屍體。中心表示，加拿大溫哥華附近的賞鯨人士先前通報沒看到 J35 的幼鯨屍體，不過研究人員昨天首度確認這些消息。
巴爾康在致「西雅圖時報」（The Seattle Times）的電子郵件中說：「J35 今天與其他鯨魚游經我的窗前，她看起來很有活力而且健康。她頂著夭折幼鯨游了至少 17 天、1000 哩的艱辛旅程現在告終。」
巴爾康表示，虎鯨媽媽可能在 2010 年生了 1 隻公虎鯨後曾失去另外 2 隻幼鯨。虎鯨媽媽今年 7 月 24 日又生寶寶，原本對她長期受苦的家族來說該是快樂的里程碑，但寶寶不幸夭折，可能真的讓她心情非常難過。
虎鯨媽媽現在終於放棄寶寶屍體，有可能不是她決定放手，而是因為屍體解體，因為先前目擊到幼鯨屍體時就已發現腐化。當時虎鯨媽媽為了不讓夭折的寶寶沉入海底，不斷用前額頂著幼鯨。消息一出讓全球網友揪心。
20 歲的塔勒夸伴游幼鯨屍體的行為並不罕見，虎鯨、海豚和其他哺乳動物都有類似的行為，科學家普遍認為牠們是在表達悲傷。不過塔勒夸陪伴了至少 17 天之久，在相關紀錄案例中堪稱前所未見。
(中央社)
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